L'enlum: Lettrines & Initiales au Moyen Age

Au début du Moyen Age, les copistes ne disposent que de peu de modèles à reproduire, ce qui conduit à une grande inventivité d’un scriptorium à l’autre.

Du VIIIème au Xème les initiales ornées se déclinent dans une grande diversité de formes et de couleurs, ainsi les manuscrits témoignent de fantaisie et de liberté.

Puis progressivement, de la fin du XIIème au XVème une certaine hiérarchie s’opère dans l’usage des initiales.

Chronologie, Styles & Influences

Celte et Insulaire = Evangéliaire de Lindisfarne. Angleterre, Northumberland vers 698

Classique Carolingien= Sacramentaire de Dogon (fils naturel de Charlemagne) vers 844

Style Roman = Bible de Winchester. Angleterre, Winchester milieu XIIème siècle

Style Gothique= Heures de Bedford. France, Paris vers 1423

Renaissance = Vigne Blanche Italienne : Expositio Psalmorum Davidis. Italie, Naples vers 1478

Puis, Invention de l’imprimerie ….

Initiales & Diversité

On distingue deux grands courants : les Initiales peintes et les Initiales à L’encre.

Parmi les initiales peintes :

Les initiales Historiées représentent des scènes où les personnages sont le sujet principal. Les premières initiales historiées apparaissent dès le VIIIème siècle.

Les initiales Ornées composées de végétaux, animaux ou décors géométriques ainsi que des hybrides zoomorphes.

Les initiales Champies apparaissent au XIVème siècle. Ce sont des Initiales ornées qui représentent une structure très codifiée peinte en rose ou bleu, leur centre souvent doré orné de végétaux.

Parmi les initiales à l’encre :

Les initiales Simples se distinguent du texte par la taille (plus grande) et la couleur d’encre (rouge minium ou vert). Sans ornement, elles jouent un rôle de structuration du texte en venant appuyer les débuts de chapitre et de paragraphe.